Buddha, cunoscut ca si Gautama Siddhartha este un profet, lider spiritual, originar din India, care se crede ca ar fi trait intre 560 i.e.n si 480 i.e.n.. si este considerat tatal budismului clasic. Mai este cunoscut si ca Shakyamuni sau Sakyamuni (trad. Ințeleptul clanului Shakya).

Budismul este o religie si o filozofie orientala, care are la baza trezirea spirituala cu ajutorul meditatiei. Cu trecerea timpului aceasta filosofie s-a raspandit intr-o mare parte a Asiei Centrale si de Sud-Est. In prezent adepti din toata lumea descopera beneficiile meditatiei, practicile budiste adunand 600 de milioane de adepti la nivel Mondial. Budismul este a patra religie a lumii dupa crestinism, islam si hinduism.

Biografia lui Gautama Buddha, asa cum este ea prezentata de Asvaghosha in Buddhacarita - cea mai veche relatare existenta a vietii profetului - abunda de elemente fantastice și legendare. Din acest motiv unii cercetatori ai zilelor noastre il considera pe Buddha un personaj mitologic. 

Viata si parcursul lui Buddha catre atingerea iluminarii:

Se crede ca Buddha s-a nascut in Lumbini (un oras Himalayan situat langa granita actuala a dintre India și Nepal), in clanul Shakyas. Se spune că inainte de nastere mama sa a avut o viziune cu el in forma unui elefant alb, ce tinea in trompa o floare de lotus. Se crede ca tatal lui Gautama era conducatorul unei formatiuni tribale, iar familia lor fiind una protejata, se presupune ca acesta ar fi fost printul tribului.

Inca de la nasterea lui Gautama, un vizionar important din regiune, Asita, i-a prezis printului un destin proeminent de predicator, om sacru. Mitologia ne mai spune ca Tatal lui Buddha a avut intr-o zi un vis in care si-a vazut fiul parasind palatul ca sihastru asa ca decide sa il protejeze de realitatea ostila care l-ar putea indispune si il forteaza pe acesta sa traiasca in curtea palatului, ferit de lume.

Guatama devenise foarte nesatisfacut de viata sa si in ciuda acestor masuri, la varsta de 29 de ani, in timpul unei iesiri dincolo de portile palatului, acesta a intalnit sau intampinat patru oameni in situatii diferite: un batran suferind, un om bolnav, un cadavru in descompunere si un calugar. Primii trei ii reveleaza efemeritatea existenței materiale, datorita batranetii, a bolii si respectiv a mortii, iar calugărul ii dezvaluie calea de a invinge aceste suferințe umane, si anume prin meditatie.

Acesta este momentul in care Guatama decide sa-si părăsească familia, să renunțe la bunurile materiale si la siguranta oferita de tribul sau si sa caute o cale de eliberare de suferinta, acesta urmand o abstinenta destul de dura. Dupa șase ani insa, constata ca acest timp petrecut nu il ajuta si nu ii aduce iluminarea. Este deseori ispitit de moarte, sa renunte la cautarea adevarului si sa se dedice numai comiterii faptelor bune.

Acesta se refugiaza in meditatie si reuseste sa isi concentreze toata atentia asupra eliberarii de suferinta si capata revelația reincarnarilor sale anterioare. Prin meditatie, Gautama a descoperit cele 4 adevăruri (nasterea, batranetea, boala si moartea) pentru eliberarea de suferinta si calea spre Nirvana (eternitatea). Acest lucru s-a petrecut dupa o noapte intreaga de meditație la umbra unui smochin.

Dupa aflarea celor 4 adevăruri atinge Nirvana si devine cunoscut sub numele de Buddha, in limba sanscrita inseamnă cel luminat.  Dupa ce a cunoscut iluminarea, Buddha s-a intors la ceea ce se numea atunci civilizatie, mult mai intelept si a inceput sa impartaseasca din cunostintele sale, predicand tehnicile si beneficiile meditatiei cu scopul atingerii iluminarii.

Buddha a predicat timp de 45 de ani, Sarnath fiind locul unde acesta isi face pentru prima oara cunoscuta invatatura si tot aici apar primii calugari ai comunitații budiste. Cu timpul filozofia budista devine foarte populara si se raspandeste considerabil.

Intorcandu-se in comunitatea sa natala, Buddha il convertește pe tatal sau la budism dar si pe fiul sau. Gautama Buddha a murit cand avea in jur de 80 de ani, in urma unui drum istovitor alaturi de Ananda (unul din discipolii sai) si a unei boli. Conform legendei, Buddha a încercat să il consoleze pe discipolul sau indurerat spunandu-i inainte de a muri: „Destul, inceteaza sa te chinui si sa jelesti...Cum poti crede ca ceea ce se naste nu moare? Acest lucru este cu neputinta!„

Budismul a dainuit si s-a raspandit foarte natural pana in epoca contemporana, practicile budiste fiind folosite de tot mai multi oameni care nu imbratiseaza neaparat filosofia budista, dar care gasesc o eliberare in practicile acestora.

Meditatia ne ajuta sa fim mai focusati, sa ne eliberam de stresul cotidian, sa eliminam anxietatea, sa ne simtim mai liberi si mai productivi. 

Buddha este considerat un invatator spiritual remarcabil si un ghid pentru milioane de oameni din intreaga lume. Buddha este adesea reprezentat in forme de statui sau picturi, iar invataturile sale continua să fie studiate si aplicate in viața de zi cu zi pentru a cauta pacea interioara si intelepciunea.